Le monde de l’audio numérique regorge de formats. Chacun a ses avantages : certains offrent une qualité sonore irréprochable, d'autres misent sur la compression pour économiser de l’espace. Voici un tour d’horizon des principaux formats audio, regroupés selon leur origine et leur usage.

Formats Windows (commençant par W)

WAV (Waveform Audio File Format) :

• Compression : aucune.
• Qualité : qualité studio / CD.
• Taille : importante.
• Usage : production audio professionnelle, archivage sans pertes.

WMA (Windows Media Audio) :

• Compression : oui (avec ou sans pertes).
• Qualité : selon le bitrate.
• Taille : moyenne.

Formats Apple (commençant par A)

AAC (Advanced Audio Coding) :

• Compression : oui (avec pertes).
• Qualité : meilleure que MP3 à débit équivalent.
• Taille : faible à moyenne.
• Usage : Apple Music, iTunes, iPhone, iPad, etc..

ALAC (Apple Lossless Audio Codec) :

• Compression : oui (sans pertes).
• Qualité : identique au WAV / FLAC.
• Taille : moyenne à importante.
• Usage : bibliothèques Apple, audio hi-fi, etc.

Formats universels

MP3 (MPEG Audio Layer III) :

• Compression : oui (avec pertes).
• Qualité : moyenne  (selon le bitrate).
• Taille :  faible.
• Usage : universel / compatible avec presque tous les appareils.

FLAC (Free Lossless Audio Codec) :

• Compression : oui (sans pertes).
• Qualité : bonne.
• Taille : moyenne.
• Usage : audiophiles, archivage, etc.. (compatible avec la plupart des lecteurs modernes).

OGG (Vorbis) :

• Compression : oui (avec pertes).
• Qualité : meilleure que MP3 à même bitrate.
• Taille : faible.
• Usage : jeux vidéo, applications open source, etc.. (Spotify utilise OGG).

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